Chihuahua a 23 de junio.- La selección de Croacia consiguió una valiosa victoria por 1-0 sobre Panamá en la segunda jornada del Grupo L de la Copa del Mundo 2026, resultado que le permite mantenerse con vida en la lucha por un boleto a los octavos de final, mientras que los panameños quedaron matemáticamente eliminados del torneo.
El encuentro comenzó con mucha tensión debido a que ambos equipos llegaban sin puntos y sabían que una derrota prácticamente significaba el adiós a la competición. Durante la primera mitad, Panamá mostró un planteamiento ordenado en defensa y logró neutralizar los intentos ofensivos de los europeos, provocando un duelo cerrado y con escasas oportunidades de gol.
La historia cambió tras el descanso. Al minuto 54, el delantero Ante Budimir, quien había ingresado desde el banquillo, aprovechó un preciso centro de Josip Stanišić y definió dentro del área para marcar el único tanto del partido. La jugada nació después de una brillante asistencia de taco de Marco Pašalić, que rompió la defensa canalera y permitió a Croacia encontrar la ventaja.
Lejos de rendirse, Panamá reaccionó y estuvo muy cerca de conseguir el empate. La ocasión más clara llegó en la segunda mitad cuando los centroamericanos generaron una serie de remates dentro del área, pero el arquero Dominik Livaković respondió con intervenciones decisivas para mantener su portería en cero.
Uno de los momentos más emotivos de la noche fue la participación de Luka Modrić, quien disputó su partido número 200 con la selección croata. El histórico mediocampista fue homenajeado por sus compañeros y aficionados tras el silbatazo final, en una jornada que terminó siendo especial gracias a la victoria de su equipo.
Con este resultado, Croacia suma sus primeros tres puntos del campeonato y llegará con opciones de clasificación a la última jornada del Grupo L. Panamá, por su parte, vuelve a quedarse sin unidades y deberá despedirse del Mundial buscando cerrar su participación con una actuación positiva.