Chihuahua a 11 de junio.- La Selección Mexicana inició con el pie derecho su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural disputado en el Estadio Azteca, escenario que hizo historia al convertirse en el primer recinto en albergar tres inauguraciones mundialistas. El encuentro marcó el comienzo de la edición más grande de la Copa del Mundo, con 48 selecciones participantes y 104 partidos distribuidos entre México, Estados Unidos y Canadá.
Ante más de 87 mil aficionados y tras una espectacular ceremonia de apertura, el conjunto dirigido por Javier Aguirre respondió a la expectativa de toda una nación con una actuación sólida y efectiva que le permitió sumar sus primeros tres puntos en el Grupo A.
México golpeó temprano. Apenas al minuto 8, Julián Quiñones aprovechó una desatención defensiva de los sudafricanos para definir dentro del área y marcar el primer gol del Mundial 2026. La anotación provocó una explosión de júbilo en las tribunas del Azteca y permitió al Tricolor tomar el control del encuentro desde los primeros compases.
Sudáfrica intentó reaccionar durante el resto de la primera mitad, pero se encontró con una defensa mexicana ordenada y con pocas oportunidades para inquietar el arco nacional.
El panorama para los africanos se complicó aún más al minuto 49, cuando Sphephelo Sithole fue expulsado tras una fuerte entrada que el árbitro sancionó con tarjeta roja directa. Con un hombre más sobre el terreno de juego, México comenzó a dominar la posesión y a generar mayor peligro en campo rival.
La superioridad mexicana quedó reflejada en el marcador al minuto 67. Raúl Jiménez, referente ofensivo del combinado nacional, apareció dentro del área para enviar el balón al fondo de las redes y colocar el 2-0 definitivo, resultado que encaminó la victoria de los anfitriones.
Cuando parecía que el partido llegaría sin mayores sobresaltos a su conclusión, Sudáfrica sufrió una segunda expulsión. Al minuto 84, Themba Zwane vio la tarjeta roja, dejando a su selección con apenas nueve jugadores en la cancha.
Ya en el tiempo agregado, al minuto 90+2, César Montes fue expulsado por México tras una acción que el silbante consideró merecedora de tarjeta roja, cerrando una noche marcada por la intensidad física y las decisiones disciplinarias.
Con el triunfo, México toma momentáneamente el liderato del Grupo A y da un paso importante en su objetivo de avanzar a la fase eliminatoria. Además, el resultado permite al conjunto nacional comenzar con confianza una Copa del Mundo en la que vuelve a ser anfitrión por tercera ocasión en su historia.