El conflicto en Medio Oriente volvió a sacudir los mercados energéticos globales. Este viernes, los precios internacionales del petróleo registraron un repunte dramático luego de que Israel lanzara una ofensiva militar contra objetivos estratégicos en Irán, incluyendo instalaciones relacionadas con su programa nuclear. La tensión geopolítica provocó que el barril del crudo Brent aumentara hasta un 8.7%, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) se elevó 7.8%, alcanzando los 73.7 dólares.
La ofensiva israelí, anunciada por el primer ministro Benjamin Netanyahu como una operación destinada a «eliminar la amenaza nuclear iraní», elevó la alarma internacional. De acuerdo con medios estatales iraníes, entre las bajas se encuentra el comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica, Hossein Salami, lo que agudiza el temor a una respuesta severa de Teherán.
Expertos del sector advierten sobre la inestabilidad que esto representa para los mercados de hidrocarburos. “El apetito por el riesgo de los inversores petroleros se enfrenta a una prueba decisiva hoy. La volatilidad será la norma mientras continúe la incertidumbre en la región”, señaló Priyanka Sachdeva, analista senior de Phillip Nova en Singapur.
La región donde se desarrollan los ataques —el Golfo Pérsico— es crucial para la estabilidad energética global, al concentrar cerca de un tercio de la producción mundial de petróleo. Por ello, el temor a interrupciones en el suministro ha llevado al Brent a registrar su mayor alza semanal desde 2022, borrando las pérdidas acumuladas del año.
En una señal clara de nerviosismo en los mercados, el diferencial de tiempo inmediato del Brent —que mide la diferencia de precio entre contratos cercanos— se amplió a 1.53 dólares, frente a los 92 centavos del día anterior. JPMorgan Chase advirtió esta semana que el crudo podría escalar hasta los 130 dólares por barril si el conflicto se extiende o escala a niveles mayores.
Estados Unidos, por su parte, negó cualquier participación en los bombardeos. El secretario de Estado, Marco Rubio, precisó que se trató de una operación exclusiva del gobierno israelí. No obstante, el Departamento de Estado ya ha ordenado la evacuación parcial de personal diplomático en Bagdad y emitió restricciones de movimiento para sus funcionarios en Israel, en previsión de posibles ataques iraníes.
El ataque también llega en un momento delicado, ya que Teherán y Washington tenían previsto reanudar negociaciones nucleares este domingo en Omán. La posibilidad de que las conversaciones queden canceladas añade un componente más de incertidumbre.
En este contexto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo y aliados (OPEP+), encabezada por Arabia Saudita, se perfila como un actor clave para estabilizar la oferta. No obstante, analistas advierten que cualquier represalia iraní, como un eventual bloqueo del Estrecho de Ormuz —por donde circula una cuarta parte del comercio mundial de crudo—, podría anular cualquier intento de equilibrio.
“El riesgo de que Irán bloquee el Estrecho es una amenaza real que podría limitar la capacidad excedente de la OPEP+ para contener los precios”, advirtió Mukesh Sahdev, de Rystad Energy.
Además de los impactos inmediatos en los precios del crudo, se teme que un encarecimiento sostenido de la energía reactive la inflación global y complique aún más el panorama económico para bancos centrales que ya enfrentan presiones por las guerras comerciales y la desaceleración global.
La situación en Medio Oriente, una vez más, demuestra que el precio del petróleo no sólo depende de la oferta y la demanda, sino también de la pólvora y las decisiones en los pasillos del poder.
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