24 de febrero.- Las autoridades estadounidenses han acusado a catorce presuntos integrantes de una red de tráfico de inmigrantes por su participación en el contrabando de personas desde América del Sur y Central hacia Estados Unidos a través de la frontera sur. Ocho de los sospechosos fueron detenidos entre el 20 y el 21 de febrero, según informó la Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia.
El 19 de febrero, un gran jurado en Las Cruces, Nuevo México, presentó una acusación formal en la que se señala a los implicados por conspiración para transportar, albergar y traer inmigrantes ilegales al país. Según la investigación, esta organización criminal operaba desde México y habría facilitado la entrada de cientos de personas, incluidos niños no acompañados, poniendo en riesgo sus vidas y desafiando la seguridad fronteriza.
“Los acusados participaron en una sofisticada conspiración para contrabandear inmigrantes, lo que resultó en la muerte de una persona”, declaró Antoinette T. Bacon, funcionaria supervisora de la División Penal del Departamento de Justicia. “Nuestro compromiso es desmantelar estas organizaciones criminales y garantizar la seguridad de nuestra frontera”.
La acusación también indica que los acusados utilizaron métodos peligrosos para evadir la vigilancia policial, como conducir a alta velocidad y ocultar a los inmigrantes en “casas de seguridad”. Además, un extranjero indocumentado habría fallecido por exposición al calor y fue abandonado en el desierto por los contrabandistas.
Detenciones y proceso judicial
Entre los detenidos se encuentran Michelle Martínez (29), Jesús Calvillo (44), Jorge Calvillo (25), Abel Aguilar-Cano (53) y José Palomino (27), todos de El Paso y Albuquerque. Otras personas acusadas que están bajo custodia en espera de su primera comparecencia incluyen a Edna Valdez-China (48), Leslie Nicole Calvillo (24) y Melissa Vargas (22). Además, Jorge Alberto De La Cruz-Domínguez (54), Jorge Valdez China (23), Jonathan Valdez-China (24) y Alma Guadalupe Valdez-China (41) también fueron señalados en la acusación.
Los acusados enfrentan cargos por conspiración para traer, transportar y albergar a extranjeros ilegales, con una posible pena de hasta 10 años de prisión en caso de ser declarados culpables.
Investigación y colaboración interinstitucional
El caso fue investigado por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de ICE en El Paso, con apoyo del Departamento de Seguridad Pública de Texas, la DEA y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. La Fiscalía de EE.UU. en Nuevo México, junto con la Sección de Derechos Humanos y Procesos Especiales del Departamento de Justicia, lideran el proceso judicial.
Este operativo forma parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Alfa (JTFA), una iniciativa creada en 2021 para combatir redes de tráfico de inmigrantes en México, Centro y Sudamérica. Desde su creación, la JTFA ha logrado más de 355 arrestos y la confiscación de activos ligados a estas actividades ilícitas.
Advertencia legal
Cabe recordar que una acusación formal es solo una imputación y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.