11 de mayo.- La atmósfera de la Tierra ha sido impactada por la tormenta solar electromagnética más poderosa en más de 20 años, desencadenando majestuosos espectáculos de luces celestes. Este fenómeno continuará manifestándose este fin de semana, generando advertencias sobre la posible interrupción de las redes eléctricas y las comunicaciones por satélite.
La primera de varias expulsiones de plasma y campos magnéticos desde el Sol comenzó poco después de las 16:00 horas del viernes, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. Catalogada como «extrema» por la NOAA, esta tormenta geomagnética es la más potente desde octubre de 2003.
En la noche del viernes, las redes sociales se colmaron de fotos de auroras captadas en el norte de Europa y en países del hemisferio sur como Chile, Argentina, Australia o Nueva Zelanda. Se espera que el fenómeno continúe el fin de semana, aunque se han emitido advertencias a operadores de satélites, aerolíneas y encargados de redes eléctricas para que tomen medidas de precaución ante posibles perturbaciones.
A diferencia de las erupciones solares, que viajan a la velocidad de la luz y llegan a la Tierra en ocho minutos, las eyecciones asociadas con las tormentas geomagnéticas se desplazan a un ritmo más lento, de 800 km por segundo. Los campos magnéticos inducen corrientes en los conductores largos, lo que puede causar apagones, afectar el GPS, la comunicación por radio de alta frecuencia, naves espaciales, satélites e incluso a especies con brújulas biológicas internas.
Por el momento, la Agencia Estadounidense de Aviación Civil (FAA) afirma que «no se esperan consecuencias significativas» en lo que refiere al tráfico aéreo, pero se recomienda estar atentos a las actualizaciones sobre esta impactante y potencialmente disruptiva actividad solar.
¿Qué detectaron los satélites de Elon Musk?
Elon Musk, cuyo operador de internet por satélite Starlink tiene cerca de 5,000 satélites en zonas bajas de la órbita terrestre, describió la tormenta solar como la «mayor en mucho tiempo».
Las autoridades pidieron a operadores de satélites, aerolíneas y a encargados de redes eléctricas que tomen medidas de precaución ante posibles perturbaciones causadas por cambios en el campo magnético de la Tierra.
La Agencia Estadounidense de Aviación Civil (FAA) afirmó que «no se esperan consecuencias significativas» en lo que refiere al tráfico aéreo.
Tormentas solares pueden provocar apagones
Los campos magnéticos asociados con las tormentas geomagnéticas inducen corrientes en los conductores largos, incluidos los cables, lo que puede provocar apagones.
Tormentas solares afectarían GPS y satélites
También pueden tener impactos en la comunicación por radio de alta frecuencia, GPS, en naves espaciales y satélites.
Este fenómeno puede afectar incluso a las palomas y a otras especies que tienen brújulas biológicas internas.
Piden a población estar preparada ante apagones
Las autoridades recomiendan a la población mantener las medidas habituales frente a posibles apagones, como tener a mano linternas, baterías y radios.
La mayor tormenta solar en los registros es el «evento de Carrington», ocurrido en 1859, que destruyó la red de telégrafos en Estados Unidos.